수확 후 안전한 곡물 저장은 주요 과제입니다. 전통적인 곡물 창고는 곡물 온도가 상승하고 곰팡이가 피거나 해충이 발생하기 쉬워 매년 막대한 곡물 손실이 발생합니다. 최근에는 공기 압축기를 핵심 장비로 사용하는 온도 조절형 곡물 저장 기술이 이러한 문제를 해결하고 있습니다.

간단히 말해, 공기 압축기는 공기를 압축한 후 분리 장치로 보내 공기의 약 78%를 차지하는 질소를 추출합니다. 순도 99.5% 이상의 고순도 질소는 파이프라인을 통해 밀폐된 곡물 저장고로 주입되어 내부의 산소를 제거합니다. 산소 농도가 2% 미만으로 떨어지고 질소 농도가 98% 이상으로 유지되면 해충은 생존할 수 없습니다. 대부분의 저장 곡물 해충은 산소가 없는 환경에서 며칠 내에 질식사합니다. 또한 곰팡이 발생이 효과적으로 억제되고, 곡물의 호흡이 최소화되며, 비정상적인 온도 상승이 방지됩니다.

과거에는 농부들이 해충 방제를 위해 인화알루미늄과 같은 화학 약품으로 곡물을 훈증 처리했습니다. 하지만 이 방법은 운영상의 위험이 따르고 화학 물질 잔류물이 남아 우려를 자아냅니다. 반면, 온도 및 습도 조절이 가능한 곡물 저장 시설은 화학 물질을 전혀 사용하지 않고 물리적인 방식으로 해충을 박멸하고 곰팡이를 방지하는 친환경적이고 안전한 방법입니다.

실질적인 효과 측면에서, 쌀이나 밀과 같은 곡물은 질소 보호 하에 18개월 이상 안전하게 보관할 수 있으며, 보관 후 꺼낼 때까지 신선도를 유지합니다. 비용 측면에서는 공기 압축기와 질소 발생 장비에 대한 초기 투자 비용이 있지만, 일일 운영 비용은 낮습니다. 곡물 손실 감소 덕분에 투자 비용은 약 2년 안에 회수할 수 있습니다.

현재 이 기술은 중국의 대규모 국가 곡물 저장소와 중앙 곡물 비축소에 널리 적용되고 있습니다. 대규모 농업 협동조합과 주요 쌀 제분소들도 소규모 항온항습 곡물 저장 창고를 건설하기 시작했습니다.